한국기초과학지원연구원(원장 정광화)은 노로바이러스 신속농축과 진단기술을 개발해 주식회사 솔젠트(대표 명현군·이성준)에 기술이전 한다고 23일 밝혔다.
최종순, 권요셉 기초지원연 생명과학연구부 박사팀은 전남대 김두운 교수팀과 공동으로 노로바이러스 신속농축 및 진단기술을 개발했으며, 이 기술은 국내 작두콩에서 추출한 천연단백질을 이용해 식품 내 노로바이러스 감염여부를 신속히 진단할 수 있다.
이를 기반으로 노로바이러스 진단키트가 완성되면, 바이러스 검출에 최소 16시간 이상 걸리던 것을 1시간 내외로 단축 가능하다. 따라서 백신과 치료제가 개발되지 않은 현 상황에서, 노로바이러스로 인한 식중독 예방에 획기적으로 기여할 것으로 기대된다. 이 기술이 사업화될 경우, 신선식품의 수출입 손실방지를 통한 경제적 효과와 학교 등 집단급식시설에서의 식중독균 사전검출 및 질병예방이 가능해진다. 재작년 식중독균 중 노로바이러스에 의한 국내 피해규모가 4천억원 수준으로 추정된 바 있으며, 작년 3월에는 수출용 굴의 노로바이러스 감염으로 800억원의 손실이 발생하는 등 막대한 경제적 피해가 지속되고 있다.
이번에 이전이 이루어지는 기술은 정액기술료 2억원으로, 경상기술료 매출액의 5% 규모다.
기초지원연은 솔젠트의 신속한 사업화 지원을 위해 인터랩(공동연구실)을 설치해 기술과 노하우 제공에 최선의 노력을 다할 예정이다.
권요셉 기초지원연 박사는 "식중독 사전예방에 큰 전기를 마련하게 됐다"며 "향후 식품 의약품안전처와 협력해 식품공전 개정까지 이뤄진다면, 출연연개발기술로 식품공전 시험법을 개정하는 첫 사례가 될 것"이라고 말했다.
정광화 기초지원연 원장은 "국가과학기술연구회로부터 기술 상용화를 위한 '융합실용화 사업비'를 지원받아 사업화 기술을 완성했다"며 "조만간 진단키트의 상용화가 성공하면 출연연·대학·중소기업 간 융합을 바탕으로 한 모범적 창조경제 기여 사례가 될 것"이라고 말했다.